door Rinus Willemsen

Tsjoek, tsjoek, tsjoek, tsjoekkkkk. Dat is het geluid van een zwaar beladen Kempenaar die langzaam door de openstaande Ribbensebrug vaart richting Sas van Gent. Vol met suikerbieten.

Het was in het najaar van 1961 toen we dagelijks met een grote kôôie vanuit Biervliet door de Braakman naar Terneuzen fietsten. Ik zie het nog als een foto voor me. Het was op het eind van de schooldag. Je kon wel omrijden over een klein fietsbruggetje bij het postkantoor. We namen het kleine bruggetje niet en reden naar de grote brug. Ja, de Ribbensebrug. Die stond omhoog. Langzaam kwamen de laatste scheepjes uit de kolk gevaren. Ze puften een blauwe walm uit. Een keffertje liep door het gangboord en liet zich flink horen. ,,De maokt van z’n neuze”, dacht ik. Toen het scheepje al een heel eind het kanaal was opgevaren, stond het hondje nog hard te keffen, nu op het achterdek.

De slagbomen waren nog steeds naar beneden. Drie lampjes. Op het eind een vast licht, de twee andere knipperden om beurten. Ik bleef er aandachtig naar kijken. Kan je begrijpen. Bij ons op het dorp waren geen stoplichten of slagbomen. Toen ik die voor het eerst van mijn leven zag, was dat in Terneuzen. Ja, bij deze brug. Natuurlijk wist ik dat ze bestonden. Op school had ik ze vroeger wel eens gezien in een boekje van Veilig Verkeer. Maar hier, dat was toch wat anders. Ik kwam ogen tekort. En dan was er ook nog een bel. Die echt rinkelde. In de verkeersboekjes stonden die ook op een foto, maar gaven ze wel geluid? En hoe klonk dat? Hier bij de Ribbensebrug was dat allemaal te horen en te zien, in het echt. Gewoon fantastisch.

Langzaam zakte de brug. De bomen gingen omhoog. Ja, bomen zeiden we altijd. Het waren gewoon stalen buizen die slagbomen heetten. In de verte voeren de scheepjes moeizaam het kanaal op. Je hoorde ze niet meer. Ook het keffertje was stilgevallen. En wij? Wij reden over de brug, de polder in. Huiswaarts. Vijftien kilometer. De wind op de kop.

foto: De Ribbensebrug over de middensluis in Terneuzen. | fotobron Weenenk & Snel, Littooy/ Zeeuwse Beeldbank recordnummer 21475