door Jan Dirk van Scheyen

Bladerend in een oud fotoalbum stuitte ik op een serie zwart-wit foto’s uit de jaren zeventig van de Grote Avond. Dat zegt de meesten van u waarschijnlijk niets, maar de Grote Avonden waren een jaarlijks terugkerend festijn van de Christelijke Scholengemeenschap Walcheren (CSW) in Middelburg, waar ik op heb gezeten.

In de Stadsschouwburg brachten leerlingen drie avonden achtereen een wervelende show op de planken met toneel, cabaret en muziek, dit alles onder begeleiding van enthousiaste leerkrachten die dikwijls zelf ook aan het gebodene meededen, zoals gymleraar Dick Zwitser en muziekleraar Bram Beekman. Na afloop van de voorstellingen was er dan altijd ook nog een bal na in de foyer met live muziek, zodat tot in de kleine uurtjes de voetjes van de vloer konden.

Het bestuur van de school was wel zo verstandig om ook de ouders van de leerlingen voor de Grote Avonden uit te nodigen, zodat die hun kroost tijdens het bal na een beetje in de gaten konden houden. Het waren feesten voor leerlingen, ouders én leraren, een soort pedagogische netwerkbijeenkomsten avant la lettre. Meestal waren alledrie de avonden volledig uitverkocht.

De eerste Grote Avond was bestemd voor de kleintjes: de leerlingen uit de eerste en de tweede klassen, en de twee daaropvolgende avonden voor de klassen 3 tot en met 6. Zelf had ik het genoegen om ook een paar keer te mogen meedoen aan zo’n Grote Avond, als muzikaal begeleider op drums in 1974 en 1976.

Het zou best kunnen dat de CSW nog altijd jaarlijks Grote Avonden op touw zet. Toen ik er in de jaren zeventig aan meedeed, hadden ze al een lange traditie van ik denk een jaar of twintig.

Ze werden georganiseerd door de leerlingenvereniging van de CSW, die luisterde naar de naam ‘Schim’, een naam waarvan ik nooit heb kunnen achterhalen waar die nu precies vandaan kwam. Ik weet nog wel dat het bestuur van de Schim placht te vergaderen in een soort kelderruimte annex kleedkamer, die zich, diep weggestopt, bevond onder het podium in de aula van het schoolgebouw aan de Elzenlaan. Er werd natuurlijk gefluisterd dat er in die geheimzinnige bestuurskamer soms ook minder oirbare activiteiten plaatsvonden dan alleen vergaderen.

Ik bewaar fijne herinneringen aan die Grote Avonden. Het gaf een kick om op een echt theaterpodium voor een tot de laatste plaats bezette zaal muziek te maken. Op het bal na heerste altijd een opperbeste, uitgelaten sfeer. Er werd gedanst, gelachen en gedronken. Jawel, een biertje dronken we natuurlijk ook, en wel meer dan één. De regel NIX18, daar hadden we nog nooit van gehoord…

foto: Leerlingen en leerkrachten samen op het podium tijdens een Grote Avond van de Christelijke Scholengemeenschap Walcheren in de jaren zeventig van de vorige eeuw. | Foto’s privéarchief Jan Dirk van Scheyen