door Peter de Jonge

In de laatste week van maart in 1976 kreeg ik als sportjournalist van de PZC een geheime tip.

Een werknemer van Rotadruk in Axel vertelde dat hij net een pagina had gezien, die in het Advertentieblad van die week zou verschijnen. Daarin stond het grote nieuws dat de Tour de France het jaar erop misschien zou starten in Oostburg. De directeuren van de Tour de France kwamen de volgende week op donderdag het contract tekenen in West-Zeeuws-Vlaanderen. Het Advertentieblad bracht dit nieuws ‘exclusief’.

Dat wilde ik niet op me laten zitten. Ik deed voor de PZC en alle grote regionale dagbladen verslag van internationale wielerkoersen. Dus het was mijn eer te na dat ik dit grote nieuws zou missen. Mijn bron noemde de naam van organisator Kees Legrand, die in het artikel aan het woord kwam.

Ik belde hem op. ,,Donderdagavond lichten we de pers in. U wilt het nu al in de krant. Wij niet”, zei hij. Bij de gemeente luidde het antwoord op de vraag of ze hiervan op de hoogte waren: ,,We willen het niet bevestigen, noch ontkennen.”

Dus benaderde ik de persafdeling van de Tour-organisatie in Parijs. Zij deden, liet men mij weten, nooit mededelingen voordat er contracten waren getekend. ,,Maar klopt het dat de directeuren Félix Levitan en Jacques Goddet volgende week een afspraak hebben in Nederland?” ,,Dat zou best eens kunnen, want zij verblijven heel vaak buiten de landsgrenzen.’’

,,Is dat een ja?’’
,,Het is een misschien!”

Ik maakte een optelsom. Het bericht staat in een krant die bijna van de pers rolt, de organisator zegt dat ze volgende week de pers inlichten, de Tour de France-organisatie sluit niet uit dat de directeuren een week later in Nederland zullen opduiken. Met zoveel ‘steunbewijs’ durfde ik voor de volgende dag wel een stuk te maken dat bijna over de hele breedte van de pagina uitschreeuwde: ,,Oostburg mogelijk etappeplaats van Ronde van Frankrijk in 1977.”

De volgende ochtend sloeg ik tevreden de sportpagina open. En ik pakte mijn agenda om te noteren dat ik volgende week donderdag naar Oostburg moest. Ik bladerde tot ik bij de datum kwam en het zweet me aan alle kanten uitbrak: 1 april.

foto boven: De Tour-directeuren Félix Lévitan (l) en Jacques Goddet. | Bron WikiCommons