THEMAKRANT DIEREN ALS GEZELSCHAP (editie 28, voorjaar 2026)

door Ali Pankow

Mandy heette ze. Een schattig, wit poedeltje, dat vrijwel iedereen wist te vertederen.

,,Wat zou het leuk zijn om dit hondje mee te laten doen in ons toneelstuk’’, meenden enkele spelers van Toneelgezelschap De Reilanders in Rilland. Ze waren vele jaren geleden net begonnen met het repetitieproces voor de komedie ‘Slag om de duiten’ van P.G. Wodehouse en Guy Bolton.

,,Dat hondje was van een vriendin van mij. Zij vond het goed het beestje te laten meedoen’’, memoreert Jacques Boonman, voorzitter van De Reilanders. De titel van het stuk weet hij zich niet meer te herinneren. Wie dat wel weet, is Hans Bakker, al jarenlang trouwe speler bij dit gezelschap. ,,Nou ik moest er wel even voor in het archief duiken’’, lacht Hans. ,,Het stuk heet ‘Slag om de duiten’ en in de Engelse versie ‘Come on Jeeves’ en ik speelde de rol van Jeeves, de butler.’’

‘Slag om de duiten’ speelt zich af in de verarmde, Engelse adel. Een echtpaar probeert de schijn van rijkdom nog op te houden. Hun butler Jeeves weet daar allerlei trucjes voor, maar kan niet voorkomen dat er ook wel eens nare dingen gebeuren. Een mooi, wit poedeltje paste wel in aanzien en sfeer dat het echtpaar wilde uitstralen, vonden spelers en regisseur.

Speltalent

En dus werd Mandy gecast. En wat extra mooi was: het hondje had speltalent en bleek precies aan te voelen wat van haar werd verwacht: rustig op de vloer aan de voeten van de baron en de barones liggen als zij na het diner thee zaten te drinken in de salon.

Tijdens alle repetities in de lege zaal van Dorpshuis Luctor et Emergo verliep dat perfect. Maar toen kwam de première. Toen na de pauze het doek weer openging, werd het publiek vertederd door de aanblik van dat schattige hondje. En voor Mandy zelf was het ook een grote verrassing plotseling zo’n volle zaal. Dat had ze nog nooit gezien. Ze zette haar oogjes wijd open en haar oortjes stijl omhoog, richtte zich fier op haar pootjes op, trippelde waardig naar de rand van het podium duidelijk van zins haar ‘moment of fame’ te pakken. Dat deed ze, keek recht het publiek in en sprak de tekst: ‘Woef, Woef’. Een overdonderend applaus volgde.

Foto: Moment tijdens de repetities voor ‘Slag om de duiten’ met poedel Mandy als gastspeelster. | foto: Archief van De Reilanders