THEMAKRANT DIEREN ALS GEZELSCHAP (editie 28, voorjaar 2026)

door Jopie Meerman-Ottevanger

We dachten echt een goede daad te doen, wij, de kinderen van Piet Ottevanger. Pa kwam vanwege een vervelende kwaal, kortademigheid en vaatvernauwing, rond zijn 60^e jaar thuis te zitten.

Geen pretje als je als vertegenwoordiger altijd tussen de mensen heb gewerkt, veel persoonlijke contacten had en veel praatjes maakte elke dag. Maar, het was niet anders.

Pa was een rasechte puzzelaar, dagelijks werden alle puzzels ingevuld in kranten en tijdschriften, boekjes gekocht en je wist altijd wat je hem cadeau kon geven.

Dus de tafel was zijn vaste plek, onze moeder was nog wel enkele dagen aan het werk. Omdat ik in Tholen woon, ging ik met mijn jongens regelmatig op de koffie bij opa.

Old Spice

Japanse nachtegaal.

Maar we zagen allemaal wel dat het niet zo gezellig was. Dus toen hij jarig was werd een ander cadeau verzonnen dan sokken, puzzelboekjes of de bekende aftershave Old Spice.

Het werd een Japanse nachtegaal. Een mannetje in dit geval omdat dat beestje als hij alleen is, prachtig gaat zingen, dus veel gezelligheid voor de luisteraar. Dat klopte. De kooi, niet zo groot hoor, stond op een tafeltje naast pa en ze werden grote vrienden. Helaas droeg de aanwezigheid van de vreemdeling niet echt bij aan de gezondheid van pa. Hij kreeg het steeds benauwder. En dat gaf hem, maar zeker ook ons, geen prettig gevoel.

De Japanse nachtegaal floot het hoogste lied, tot op zekere dag. Hij viel letterlijk van zijn stokje en brak een pootje. Het einde kwam snel en de kooi was leeg. Achteraf kwamen we te weten dat zo’n vogel in een redelijk grote kooi thuis hoort, omdat er anders kans is dat er breuken in de vleugels komen. We hebben nooit onderzoek naar de doodsoorzaak laten doen, ’t was toch al te laat…

Meer lucht

Gelukkig niet voor pa. Want toen de vogel er niet meer was, werden zijn klachten snel minder. Niet dat hij zonder klachten was, maar hij kreeg wel veel meer lucht. We hadden dus zonder het te weten, pa vervelende klachten bezorgd door zijn overgevoeligheid voor de nieuwe huisgenoot. Gelukkig was op tijd het tij gekeerd. Op het tafeltje kwam een aquarium met goudvissen te staan. Die gaven weliswaar geen geluid, maar zijn gezondheid was goud waard!

foto boven: Vader Ottevanger met Jopie en één van haar kinderen. | foto familiearchief Ottevanger